Pequeno ensaio sobre a banana,
por Luciano de Castro

Sublinhei satisfeito o seguinte trecho de uma crônica de Machado, escrita em 1894: “Onde é que não há cascas de bananas? Nem no céu, onde não se come outra fruta, com toda certeza, que é fruta celestial. Mate-me Deus com bananas. Gosto delas cruas, com queijo de Minas, assadas com açúcar, açúcar e canela… Dizem que é mui nutritiva.”  Descobrir que Machado de Assis e eu compartilhávamos o mesmo gosto frugal me deixou enfunado, e também reacendeu uma antiga constatação: a banana é uma injustiçada. Isso mesmo: além de não gozar do reconhecimento que merece, a pobre está comumente associada a características depreciativas. 

Assim como acontece com perfumes e cores, as pessoas costumam ter sua fruta preferida. Há os que são loucos pelo prazer adocicado da manga, outros preferem a adstringência da maçã, a acidez do abacaxi, a exoticidade do kiwi. Os nortistas amam o cupuaçu, os sulistas “chics” apreciam a framboesa. Há frutos pra todos os gostos, cada qual com sua personalidade, seus encantos e seu valor nutritivo. Isso é salutar. Eu, filho da arraia miúda, fico com a simplicidade da banana. O curioso é que, além do sabor e da textura, alguns atributos especiais potencializaram a minha admiração pela fruta.

O primeiro deles é a abundância, a generosidade: a banana nunca se apresenta isolada, mas em fartos cachos e pencas. É uma fruta confiável e honesta, pois está sempre saborosa e não nos decepciona como, amiúde, fazem a laranja e o abacaxi. No quesito praticidade, ela é insuperável: não precisa lavar, dispensa o uso de faca, não tem caroço, não tem bicho como a goiaba. Em caso de extrema necessidade, podemos comê-la até com as mãos sujas. Some-se a tudo isso o ensinamento filosófico do vegetal: a expressão “bananeira que já deu cacho” representa o modo pelo qual a planta nos fala sobre a inexorável finitude da vida.

Outro ponto a destacar é o brasileirismo. Apesar de ser originária da Ásia e ter sido trazida da África para os trópicos, a banana tem uma notória identificação com o Brasil. A começar pelas suas cores: verde quando jovem e amarela quando madura. Que fique bem claro que o verde-e-amarelo não é propriedade do Bolsonarismo e seu patriotismo fake. São as cores de uma nação e de todos os seus filhos: homens, mulheres, tamoios, mulatos, Marielles, Malês, Lecis e Jamelões (salve, Danilo Firmino!). A banana, que já foi emblema do Brasil no turbante de Carmen Miranda e na música de Braguinha, permanece como forte símbolo de brasilidade.  

No entanto, a despeito de tantas qualidades, a fruta é tratada com certo desdém e carrega uma percepção de inferioridade, ou pejorativa, que se estende ao próprio termo. Quando se diz “preço de banana” significa preço irrisório, de baixo valor venal. Nos dicionários, banana — ou pacova, na língua tupi — é primariamente, o fruto oblongo da bananeira, mas há outras acepções menos simpáticas: é o indivíduo covarde e sem iniciativa; é o gesto obsceno e ofensivo que se faz com o braço erguido. O verbo embananar-se exprime pôr-se em dificuldade, confundir-se. A gíria “bananosa” traduz-se situação complicada. É inegável que a banana está eivada de conotações negativas, contra as quais, veementemente, protesto.

Pra finalizar a exaltação bananista e demonstrar a prodigalidade da minha protegida, trago o que Rubem Braga escreveu sobre bananas no seu livro “Recado de Primavera”, de 1984. Citando Carybé, o pintor argentino então radicado em Salvador, o velho Braga sugere que bananeiras plantadas na margem das estradas poderiam salvar vidas. Transcrevo aqui:” Hector Barnabé, vulgo Carybé, bom desenhista e mau motorista, cheio de especial senso baiano, tem uma idéia a respeito, que transmito ao DNER: ladear as estradas de bananeiras. E explica as vantagens: segura o carro, a batida é mais mole e ainda por cima dá bananas, aos cachos.” A banana é mesmo a menina-prodígio do reino frutífero.

Goiânia, maio de 2021